在湘南大地的莽莽群山中，有这样一群“绿色卫士”，他们用脚步丈量林海，以生命守护青山，让“生态文明”的种子在这片红色土地上生根发芽。年过半百的北湖区鲁塘镇公益林护林员吴小国，便是其中一员。

“我从小生在这里，长在这里，每当看到有人砍伐树木时，我心如刀绞。所以我选择了这份工作，要将它们保护起来。”2012年，吴小国穿上绿色工装，便将0.55万亩山林视为心头至宝。12年来，他起早贪黑，每天清晨6点准时踏上巡山之路，防火、护绿，累计行走里程超过8万公里。他用脚步丈量着每一寸土地，用坚守诠释着对这片山林的热爱。

在森林防火重点期，吴小国化身“移动宣传站”，自创“三进三讲”工作法：进农户讲政策、进地头讲案例、进学校讲生态。12年间，他让森林防火知识家喻户晓。

“他时时刻刻都在宣传，见到我们就说森林防火的好处，让我们不要烧田埂、烧秸梗，不要野外用火。”鲁塘长溪村村民吴国经说。

吴小国不仅在护林防火上尽心尽力，还积极投身造林绿化事业。他与村民们携手开展造林绿化和义务植树行动近30次，完成造林绿化2000余亩，退化林修复1000余亩，森林抚育1500余亩，楠竹低产林改造1000余亩。

“我守护的这片森林是去仰天湖的必经之路，所有经过的游客看到这片森林都会赞叹不已。听到这些赞美，我感到无比骄傲。我也希望市民群众能一起加入保护森林资源的行列，热爱这片土地。”吴小国说，自己只是一个平凡的护林人。在北湖区，像他一样与山为伴、与树为友的护林人还有193名。他们心系每一座山、每一棵树，视其为“宝贝”，而能让更多市民群众积极参与到植树造林、保护环境的行动中来，才是他们最骄傲的事。